Dubuffet, der zu den prominentesten Künstlern der französischen Nachkriegskunst zählt, prägte 1945 den Begriff „art brut“. Zu dieser „rohen“, von Geisteskranken inspirierten Kunst gehört das Porträt des Kunstkritikers Michel Tapié, mit dem Dubuffet eine unkonventionelle Bildnisreihe beginnt, die unter dem Titel steht: „Die Leute sind so viel schöner als sie glauben. Es lebe die wahre Gestalt.“ Man empfand seinerzeit die Porträts von zeitgenössischen Künstlern, Literaten und Intellektuellen als Beleidigung von deren Persönlichkeit. Dubuffet reicherte die Farben nicht nur mit unüblichen Materialien wie Gips und Teer an, sondern intensivierte auch noch den jeweiligen Makel der porträtierten Personen.