Von bescheidenem äußeren Format zählt dieser Holzschnitt zu den bedeutendsten deutschen Druckgraphiken des frühen 19. Jahrhunderts. Der seiner Darstellung zugrunde liegende Gedanke ist die Reflexion über die Vergänglichkeit des Lebens und über die Einbindung des Menschen in die Gesetze der Natur, wie sie auch in der romantischen Malerei Friedrichs immer wieder thematisiert wurde. Aufgestützter Kopf und verschattetes Gesicht der Figur weisen auf Dürers berühmten Kupferstich der Melancholia zurück.