Rom zwischen Kunst und Macht
Niklas Maak im Gespräch zu seinem neuen Buch / Neues Gemälde von Guido Reni

In seinem neuen Buch „Die letzten Tage der Schönheit: Die Plünderung Roms 1527 und das Ende der Renaissance“ erzählt Niklas Maak die Renaissance von ihrem glanzvollen Höhepunkt und ihrem abrupten Ende her: Ausgehend vom Sacco di Roma 1527, der verheerenden Plünderung Roms durch die Söldnertruppen Karls V., führt er in das Atelier Michelangelos, in die Paläste von Päpsten und Bankiers und zeigt, wie eng Kunst, Macht und gesellschaftliche Ordnung miteinander verbunden waren. Zugleich beschreibt das Buch, wie fragil kulturelle Freiheit ist und wie schnell Desinformation, politische Fehlentscheidungen und ideologische Radikalisierung eine ganze Epoche ins Wanken bringen können.

Niklas Maak studierte in Hamburg bei den Renaissance-Experten Martin Warnke und Andreas Beyer Kunstgeschichte und an der École des hautes études en sciences sociales (EHESS) in Paris Philosophie bei Jacques Derrida. Seit 2001 ist er im Feuilleton der Frankfurter Allgemeinen Zeitung tätig. Seit 2014 lehrte er Kunst- und Architekturgeschichte als Gastprofessor an der Frankfurter Städelschule und in Harvard.

Guido Reni war ein herausragender Porträtist, obwohl nur wenige seiner Bildnisse erhalten geblieben sind. Das „Bildnis des Kardinals Giacomo Sannesi“ (1609) ist sein frühestes dokumentiertes Porträt und entstand in Renis Zeit in Rom. Giacomo Sannesi (um 1557/60 –1621) wurde 1604 von Papst Clemens VIII. zum Kardinal erhoben und bewahrte in seinem Palast bei Sankt Peter eine bedeutende Kunstsammlung. Das jüngst für das Städel Museum erworbene Gemälde zeigt ihn in der üblichen Kardinalstracht: ein Untergewand mit weißem Kragen, das Rochett in Weiß und darüber die purpurfarbene Mozzetta (ein geknöpfter Schultermantel mit Kapuze). Von unvergesslicher Eindringlichkeit ist der Charakterkopf des Kardinals. Nicht ohne Grund galt Reni als Meister der Darstellung von Augen, und so ist der unausweichliche Blick des Kardinals der Höhepunkt des ebenso lakonischen wie ausdrucksstarken Bildnisses.